Strach je dobrá motivace. Al Levantin určitě chtěl skončit na třetím místě a tak vyrazil za svým skokem v pozorování. Podařilo se mu dostat lesňáčka v západní Virginii; atlantické mořské ptáky z Cape Hatteras (i když se přitom pozvracel); pacifické mořské ptáky z Monterey (znovu se pozvracel); podařilo se mu dostat i nejmenšího ptáka na kontinentu (jen 3 palce velkého kolibříka Calliopin) na vrcholku hory vysoké 14 000 stop v Coloradě zase dostal vrabce polního v rodném městě Abrahama Lincolna.
Ale žádný pták ho nemohl potěšit tak moc, jak tyran savanový.
Když se poprvé dozvěděl o hlášení o tropickém zabloudilci, kterého někdo nahlásil na malém ostrůvku Plum Island severně od Bostnu, Levantin všeho nechal. Tento druh byl známý tím, že se nikdy nezdržel dlouho na jednom místě a proto ho musí dostat a to velmi rychle. Tento víkend žádný koncert. Posedl ho pozorovatelský ďábel. Prodral se hustým provozem, ale moc se neobával počtu lidí na ostrově. Tihle lidé mířili leda tak na pláž, on mířil do bažin.
Na parkovišti se potkal s dalšími 3 místními pozorovateli. Vzali ho přímo do bažiny za tyranem. Tohohle ptáka si nikdo nemohl popléct. Byl černobílý a měl vidlicovito rozdvojený ocas dlouhý stejně jako jeho tělo – a seděl na větvi plující uprostřed bažiny.
Levantin byl tak spokojený se svým získaným vítězstvím, že udělal něco hodně neobvyklého. Řekl ostatním třem pozorovatelů o svém Big Year a oni tím byli fascinováni. Čím víc jim řekl, tím víc chtěli slyšet. Nejprve mu přišlo divné povídat jiným pozorovatelům o svých dobrodružstvích – tohle bylo poprvé, co se o tom vůbec bavil s někým cizím – ale viděl, že ho chápou. Musel si přiznat, že to bylo příjemné.
Jen před pár týdny seděl na lavičce vedle svého domnělého rivala a ani se nepředstavil. A teď mele a mele o svém Big Year a to s úplnými cizinci. Co se změnilo?
To, co se změnilo bylo, že Sandy Komito nezískal zatím tyrana.
Greg Miller take nezískal tyrana.
Al Levantin získal tyrana savanového a ještě k tomu první. Cítil se vážně dobře.
Greg Miller byl nemocný. Už od té doby, co se vrátil z Attu, kašlal vlhkým kašlem celý den a třásl se zimnicí celou noc. Cítil se úplně slabý, nemocný, ale na tuhle nemoc byl lék. Jeho větší problém byl, že ho už 3 dny paralyzovala „tyraní“ horečka. Chtěl jí vyléčit – óó, jak moc jí toužil vyléčit – ale musel zůstal uvězněný v kanceláři a racovat. Nebylo vůbec jednoduché soustředit se na práci, když ho od takové rarity dělil jen krátký let do Massachusetts. Millerovi zůstávaly ještě dva dny, během nich musí zvládnout soustředit se na pár tisíc řádků kódů, než s tím bude moci seknout a odletěl hledat tyrana.
V mezičase kontroloval situaci a volal na horkou linku pro pozorovatele v Massachusetts, aby se ujistil, že pták tam stále je. Byl a jak to vypadalo, čekal na něj. Sroloval dolů stránkou pozorovatelů v Massachusetts a kontroloval, nejaktuálnější pozorování. Někdo viděl nedávno tohhle ptáka blízko parkoviště a někdo stranou v příkopu a někdo další ho zase našel na větvi v rybníku.
Jedna krátká poznámka na pozorovateské stránce Millerovi opravdu zvedla tep.
Během pozorování na rybníku v bažině se totiž jednalo o muže, který cestoval tisíce mil jen proto, aby viděl tenhle druh.
Cizinec pocházel odněkud ze západu. Pokoušel se o Big Year.
O severoamerický Big Year.
Úžasná věc, kterou tento článek uváděl byla, že tenhle Big Year soutěžící už dosáhl 675 druhů.
Miller nemusel dvakrát uvažovat.
Ještě někdo krom něj a Komita se pokouší o Big Year.
Kdo to byl?
Miller se vrátil zpět na stránku www.travelocity.com. Kdokoliv byl tento další pozorovatel soutěžící o Big Year, Miller rozhodně neměl v plánu zaostávat za ním je kvůli tyranu.
Jediná věc mohla být horší, než si začít se Sandy Komitem, bylo přijít o dobrý spánek kvůli tomu, že by tohto ptáka zmeškal.
Po neúspěšném hledání tyrana se Komito vrátil na hotelový pokoj a odpočinul si, aby se mohl znovu pokusit zítra o druhé hledání brzo ráno. Ze spánku ho ale brzo vytrhl hlasitý rozhovor z vedlešího pokoje. Někdo hlasitě telefonoval. Podařilo se mu znovu usnout, ale ten samý telefonující muž ho vzbudil opět ve 2,30 ráno, když znova zvedl sluchátko volal pro změnu hlasitě někomu jinému.
V Komitovi to už vřelo.
Když se vzbudil následující den ráno o 6 hodině, rozhodl se, že nikomu nezůstane nic dlužný. Zvedl telefon a zavolal do vedlejšího pokoje.
Ahoj, Charlie, zvolal Komito do telefonu.
Ospalý hlas odpověděl – Cože?
Čau, Charlie, zakřičel Komito do telefonu ještě víc.
Tady není žádný Charlie a probudil jste mě, odpověděl rozzlobený hlas.
To mi vážně mrzí, řekl mu Komito a potom vesele položil telefon.
Přišlo mu to trochu zbabělé, anonymní, příště určitě vymyslí nějakou lepší pomstu.
Po snídani Komito zvedl opět telefon, tentokrát v hotelové hale a znova zavolal na pokoj.
Dobré ráno, zvolal do telefonu co nejhlasitěji. Tady váš soused. Vypadá to, že jste minulou noc volal všem, kromě mne. Jak je to možné?
Kdo je tam?
Říkal jsem vám to, jsem váš soused. Mám pokoj naproti chodbou. Slyšel jsem váš hlas celou noc a budil jste nás všechny.
Hlas mu odpověděl, že používá hlasitý režim, ale vůbec ho nezajímá, jestli Komito chtěl tou dobou spát nebo ne. Jeho hlas se pomalu zvyšoval, jak chrlil peprná slova, a když jeho nadávky dosáhly vrcholu, cizinec třísknul s telefonem.
Komito potěšen rychle vlezl do auta a pospíchal zpět na Plum Island, kde se mu podařilo ukořistit tyrana savanového sedícího navrchu dopravní značky. Udělal si pát fotek ptáka i jeho ikonického ocasu. Pak se rozhodl, že jeho soused z motelu si zaslouží větší pozornost.
V 9 hodin ráno byl Komito zpět v hotelové hale, tvářil se jako turista a požádal recepčního o buzení telefonem na pokoj – ve skutečnosti na Charliho pokoj – přesně po hodině. Když Komito viděl, že recepční souhlasí, šel k nejbližšímu telefonu, vytočil číslo správného pokoje, nechal to zvonit a odešel.
Dosáhl obojího, ptáka i pomsty. Pomsta byla ale větší zábava.
Millerova horečka ustoupila. Jeho dalekohled zacílil na tyrana. Pták číslo 682 byl tak super a taková úleva, že Miller nemohl odolat a pochlubil se všem místním se svým úspěchem.
Jednoho z pozorovatelů to zaujalo víc. Poslouchal Millerovo vyprávění 2x a požádal ho, aby to ještě zopakoval. Ještě jednou se ho zeptal na jméno a take na to, jestli je to on, co se pokouší o Big Year. Když to Miller potvrdil, druhý pozorovatel mu řekl, že má pro něj speciální zprávu, kterou musí vyřídit:
Sandy Komito tě zdraví.
500 mil od domova uprostřed bažiny a dočkal se společenské zdvořilosti zrovna od Komita? Co to má být? Jak Komito věděl, že tu bude? Nasadil snad Komito lidi, aby ho sledovali? Byl tu Komito? Dostal taky tohohle ptáka?
Mohl Komito taky mít 682??