Kroužkování ptáků je označování ptáků kovovými kroužky, které umožní identifikaci každého ptačího jedince po celou dobu jeho života nebo alespoň do doby než ho pták ztratí. Provádí se jednak u mláďat v hnízdech, ale také u mláďat a dospělých létajících ptáků, které je třeba pro okroužkování nejprve odchytit. Kroužkování je dnes celosvětově prováděnou vědeckou metodou výzkumu tahu a biologie ptáků. Díky kroužkování se dají zjistit nové a důležité informace např. nové tahy, věrnost k místu svého narození, rychlost tahu, věk atd ..... A právě všechny tyto informace mohou být využity k dalšímu výzkumu ale také třeba jako podklad k vyhlášení chráněných území.

Kroužky ptáky nijak nezatěžují ani jim neškodí. Jediná jejich nevýhoda je v tom, že pokud chceme zjistit údaje na něm zapsané, je nutné daného jedince odchytit - což v provedení odborníků není žádná drastická metoda.

Jak vypadá ornitologický kroužek?
Jedná se o rozevíratelné hliníkové kroužky různé velikosti (dle druhu). Na každém z nich je buď název nebo zkratka kroužkovací centrály, která kroužek vydala a identifikační číslo kroužku.
Ornitologové někdy používají i tzv. barevné kroužky, kde je též napsán kód. Mají výhodu zejména v tom, že čísla jsou čitelná dalekohledem, takže není nutné ptáka odchytit. Ptáci bývají současně označeny i hliníkovým kroužkem. Krom těchto kroužků existují i kroužky chovatelské, které jsou určeny pro rozeznání jedinců v chovu. Jsou označeny většinou zkratkou CZ a číslem. Jsou celistvé - nerozeviratelné. Tyto kroužky nemají žádnou centrální evidenci. Každý okroužkovaný pták je zapsán do kroužkovacího seznamu, ve kterém jsou o něm zaznamenány tyto údaje: typ a číslo kroužku, druh ptáka, jeho pohlaví, věk, datum kroužkování, lokalita odchytu a další okolnosti jako příbuzenské poměry (rodiče a sourozenci, jsou-li okroužkováni současně), nápadné vzhledové odchylky apod. Tyto seznamy jsou uloženy v Kroužkovací stanici a jsou podkladem pro vyhodnocování zpětných hlášení.

Kdo smí provádět odchyty a kroužkování?
Odchyt smí provádět pouze držitel speciálního povolení (výjimky ze zákona), které jasně stanovuje podmínky odchytu, metody a povinnosti. Kroužkovat smí pouze spolupracovník Kroužkovací stanice Národního muzea Praha, který složil speciální kroužkovací zkoušky. Při nich musí prokázat, že dobře zná u nás žijící druhy ptactva, metodiku kroužkování a příslušná zákonná ustanovení o ochraně a hájení ptáků. Pouze pro zajímavost – odhaduje se, že na našem území se zdržuje či přes něj protahuje přes 800 ptačích druhů. Připočteme-li k tomu, že u většiny z nich musí kroužkovatel bezpečně rozeznat pohlaví a věk.

Pokud někdo z vás takový kroužek nalezne, měl by se odevzdat do Národního muzea, konkrétně do Kroužkovací stanice Národního muzea. Národní muzeum je totiž propojeno s Evropskou unií pro kroužkování ptáků EURING , takže není problém získat informace i o ptákovi okroužkovaném kroužkem z jiné země.

Pozor! Pokud se vám dostane do rukou zdravý a nezraněný pták, např. když vám vletí do bytu, kroužek v žádném případě nesundávejte, pouze pečlivě opište výše uvedené údaje.